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提起金字塔，人们马上就会联想到埃及法老的坟墓，实际上，擅长建筑艺术的玛雅人业建造了数量惊人的大大小小的金字塔。不仅如此，玛雅人的金字塔有着比埃及金字塔更多的涵义。
埃及金字塔几乎全是方基尖顶的方锥形，而玛雅金字塔的每个侧面不是三角形，而是梯形，它的下部为阶梯，上部是平台，平台上通常还建有庙宇。埃及金字塔形状几乎完全一样，玛雅人却把他们的金字塔建成各种风格的变体。有的甚至有60°左右的陡斜的坡度，从塔脚下向上望去，塔身高耸入云，十分威严神圣。
玛雅祭司和献祭者就沿着几百级、甚至上千级的台阶，一步一步登上金字塔顶，这给金字塔下的观众造成了通天的感觉。两者的体积不同，美洲金字塔的大小不一，悬殊很大，大的高几十米，方圆数百米，但小的只有一二层楼那么高；而埃及金字塔都是很高很大的庞然大物（最矮的也高达几十米）。
玛雅金字塔的数量惊人，有人说仅在墨西哥境内就有十万座大大小小的金字塔。就目前已知的遗址分析研究，大致分为几种类型：平顶金字塔，上建庙宇，这种类型最为常见，可称玛雅金字塔的基本形态；尖顶金字塔，仅见于蒂卡尔城，其顶上的美洲豹庙很小，只能看成塔尖；壁龛式金字塔，发现于墨西哥的维拉克鲁斯，塔基呈方形，边长一百一十八英尺，高八十英尺，共分七层，塔身雕凿了三百六十五个方形壁龛，恰好每个代表一天。
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