什么是客户机/瘦客户机
客户机
客户机是访问人信息的机器，当用户通过邮电局或别的地方拨号上网时，他的电脑就被分配了一个临时的IP地址，利用这个地址，就可以在英特尔里获取信息。客户机可以是网络中的设备也可以是使用服务器提供的服务的用户。在不严格的意义上，“客户机”通常指网络中的计算机。它也指运行客户机/服务器应用程序中客户机端的用户，即那些驻留在远程机器上的软件，需要与服务器通信，取回信息，进行适当的处理，然后在远程机器上显示出来的计算机。
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瘦客户机
瘦客户机是使用专业嵌入式处理器，小型本地闪存，精通版操作系统的基于PC 工业标准设计的小型行业专业商用PC。瘦客户机没有可移除的部件，可以提供比PC更安全可靠的使用环境，更低的功耗以及更高的安全性。
在过去几年中瘦客户机的定义随着市场的变化而变化。一个具有压倒优势的定义是，瘦客户机是价格尽可能低的计算机。就意味着要取消某些功能(如磁盘驱动器)，依靠网络挂接的服务器进行存储。有些设备具有磁盘驱动器，但它们是用于高速缓存而不是用于永久性数据存储。
瘦客户机的性能处于哑终端和智能化、功能齐全的桌面计算机的性能之间。它们具有X终端和无磁盘工作站的性能。属于瘦客户机类的设备包括桌面(和厨房台面)Internet终端、手持式设备、无线PDA以及灵巧电话。一个共有特征是，瘦客户机位于密封盒中，没有扩展槽、没有硬盘驱动器，且升级能力受限制。这有助于降低成本。瘦客户机可以按以下方式分类:
Web/电子邮件设备 这些设备面向只需要查看Web网页和检查电子邮件的简单设备的用户。它们常常出现在工作台面上，是为Web访问特别设计的。内置处理器可以运行Java小程序或从Web网页上下载的其他代码。Web浏览器使该固件的一部分。可能存在用于高速缓存的磁盘驱动器，但是用户也可以在基于Web的存储站点上存储文件。
网络终端 网络终端，是通过远程连接，运行中央服务器上的应用程序和数据的信息访问设备。这些设备是为用户执行有限任务(如数据输入或数据事务(例如在定货台或在呼叫中心))的企业环境设计的。终端服务器执行大部分处理，它为用户运行应用程序并提供从网络上任何位置的任何瘦客户机都可以访问的基于网络的台式计算机。使用一种专用协议在后端服务器和瘦客户机之间交换屏幕和键盘信息。它的主要优点在于通过集中管理应用程序，降低部署和维护IT结构的总体成本。网络终端应用环境包括应用服务器，网络和终端。
最常见的网络终端是WBT(基于Windows的终端)，它是为运行Microsoft的终端服务器产品设计的。Citrix在使用自身的WinFrame终端服务软件的Windows环境中发展了瘦客户机概念。它概括了WBT规范并创建了称为ICA(独立计算体系结构)的瘦客户机通信协议，允许应用程序在多用户Windows应用程序服务器上执行。只有用户界面、击键和鼠标移动在服务器和客户机之间传送。网络计算机或NC是由Sun Microsystems、Netscape和Oracle定义的另一早期瘦客户机/网络终端概念。NC支持终端仿真、X Window、Java和Web浏览器软件。它们使用非Intel处理器，最初打算与Microsoft以其Windows操作系统对台式计算机的垄断进行竞争。NC没有获得成功，但此概念成为了未来设计的模型。请注意，Microsoft和Intel开发了称为NetPC的类似概念，但已经被人遗忘。
接下来是瘦客户机最通用特性的列表。根据设计思想不同，产品可能有所不同。请注意，以下产品说明描述使用后端终端服务的企业网络器具。
瘦客户机包括支持复杂GUI(如Windows)的高分辨率彩色显示和图形系统。
操作系统可以是嵌入式的。许多设备包括嵌入式Windows CE或Linux。
有些产品从桌面上取消了人机接口所需资源(显示器、键盘等)以外的所有资源。所有计算(包括运行Java小程序)由后端服务器执行。
支持无状态桌面，意味着桌面不是驻留在本机中，而是在后端服务器上。用户可以从网络上的任何瘦客户机登录访问他们的桌面，很像银行ATM允许客户从任意位置访问他们的帐户一样。
通常，没有扩展槽和用户可配置的功能，这有助于降低成本。
取消了软盘驱动器，从而提供了安全性(用户不能上载病毒和下载关键数据)。
可能存在硬盘，但只作为高速缓冲存储器。数据存储在网络服务器上，这就不必担心每个桌面中数据的保护和安全。
更新软件更容易，因为软件大部分位于中心服务器上，管理员不用担心逐个更新每个客户机系统。
由于只传送屏幕和键盘信息，这些设备通过低带宽拨号链路就可以工作得很好。
瘦客户机的缺点是：瘦客户机依赖于企业服务器或Web服务器。如果这些设备不可用，则瘦客户机也不能使用。此外，功能齐全的台式PC的价格已急剧下降，因此这些系统对家庭用户和某些企业用户来说更有意义。尽管如此，从网络管理来看，无盘终端的安全性对于执行特殊任务(如定单输入)的用户仍是相当诱人的。
